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La Grèce : ARTA

Samedi, nous avons loué une voiture. Partis vers 9h30, direction Arta à l’intérieur de l’Epire (en grec cela signifie : continent), région située au Nord-Ouest du pays près de l’Albanie. Arta , fondée par les corinthiens et enrichie par Pyrrhus, était considérée comme une des plus belles villes de Grèce dans l’Antiquité. Au Moyen Age, elle était la capitale du despotat de l’Epire , un état qui s’étendait de Naupacte à Dürres (actuelle Albanie).
La ville n’est pas vraiment touristique, ce qui fait son charme. Nous avons flâné avec un grand plaisir dans le dédale de ses rues et de ses places, il faut dire que le temps était très beau. Il y a de très belles églises byzantines, à voir. Nous nous sommes attardés sur la grande rue piétonne, le vrai centre d’Arta, lieu de rencontre de la société. Pris un verre, au milieu de la foule qui s’attarde volontiers aux terrasses des cafés. Les enfants jouent sur la place, les familles et les amis se retrouvent, on va de table en table. Où est le stress de nos grandes villes?
Nous avons trouvé une petite machine à laver le linge, en plastic (calor). En grèce, il n’y a pas de laverie automatique, on donne son linge à laver pour assez cher et ce n'est pas évident à trouver. Nous n'étions pas venus pour ça, mais l'occasion...
Sommes allés sur le pont à quatre arches, situé à 1km du centre d’Arta , direction Ioannina, construit en 1612. Ce pont est célèbre pour sa légende: l’architecte pour assurer la solidité du pont qui s’effondrait sans cesse, aurait emmuré vivante sa femme dans les fondations (Marie : quel Landru; Michel : il faut savoir faire des sacrifices). A côté du pont se trouve un platane , au tronc gigantesque, il y a 200 ans, Ali Pacha s'installait à son ombre pour rendre sa justice et pendait à ses branches les grecs insoumis.
Pendant tout le long du voyage sur les routes nous avons croisé des troupeaux de moutons, chèvres ou vaches en convois de plus de 100 têtes, impressionnant. Une seule chose à faire : attendre et être patient...
Halte pique-nique dans les ruines du château de Rogi dont les seuls habitants sont à présent des moutons, et connaissance avec Dame Tortue, châtelaine de ces lieux.
Décidons d’aller voir Kassiopé, entre Arta et Prévéza. Le site a été en partie détruite par l’effondrement de la falaise mais il reste majestueux au milieu de la forêt, surplombant le golfe d’Arta et la presque île de Prévéza, dommage pour la vue nous avions de la brume. Les ruines sont intéressantes. Beau tracé de rues se croisant en angles droits, remparts, portiques et petit théâtre sont bien visibles. Des chèvres gambadaient allègrement sans se sentir concernées par la majesté de ces vestiges anciens

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